Mengakui dan menyatakan kebenaran bukan sesuatu yang mudah – dan pemain sayap Aliff Izwan Yuslan melakukannya dengan berani.
Pemain berusia 21 tahun itu mengakui bahawa tidak cukup tajam di depan gol menjadi faktor utama kegagalan awal Malaysia dalam Kejuaraan AFF Bawah-23 baru-baru ini di Indonesia.
Ketika jurulatih dan beberapa rakan sepasukan lain menyalahkan masalah komunikasi dan mentah pengalaman sebagai punca, Aliff Izwan percaya skuad B-23 negara tidak menunjukkan keghairahan untuk menjaringkan gol, walaupun mencipta banyak peluang sepanjang kempen Kumpulan A.
Skuad kendalian Nafuzi Zain itu mencipta hampir 70 peluang dalam tiga perlawanan – tetapi hanya tujuh gol dihasilkan, dengan kesemua gol itu hadir dalam satu perlawanan menentang Brunei – pasukan paling lemah dalam kejohanan.
Malaysia tewas 0-2 kepada Filipina, membelasah Brunei 7-1 dan seri tanpa jaringan menentang Indonesia di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta.
“Kami cipta begitu banyak peluang dalam ketiga-tiga perlawanan, tapi gagal memanfaatkannya. Kadar penyudahan kami memang lemah,” kata pemain sayap kaki kiri itu, yang dikenali dengan kelajuan dan kelicikannya di bahagian sayap.
“Malah Brunei hanya ada satu peluang yang benar-benar bersih dan mereka jaringkan gol, sebab mereka betul-betul serius dan komited dengan peluang itu. Itu yang kami kurang – keinginan terakhir untuk benar-benar meletakkan bola dalam jaring.”
Pemain Selangor itu turut menolak dakwaan bahawa komunikasi di atas padang menjadi isu utama.
“Kami dah lama kenal antara satu sama lain. Komunikasi bukan masalahnya. Cuma gabungan di atas padang perlukan sedikit masa untuk lebih serasi, terutama dengan kehadiran beberapa muka baharu. Itu akan ambil sedikit masa,” jelasnya.
Walaupun menjadi antara pemain negara yang paling menyerlah dan konsisten sepanjang kejohanan, Aliff tetap tidak berpuas hati dengan prestasinya sendiri, kerana gagal menjaringkan gol mahupun mencipta assist, meskipun kerap mencipta peluang dari bahagian sayap.
Kini dengan tumpuan beralih ke pusingan kelayakan Piala Asia Bawah-23 AFC pada bulan September – di mana Malaysia bakal berdepan Thailand, Lubnan dan Mongolia – Aliff sedar laluan yang menanti jauh lebih mencabar.
“Saya memang agak kecewa dengan diri sendiri sebab rasa saya boleh bantu pasukan dengan lebih baik,” akuinya.
“Tapi saya akan pastikan kami layak ke Piala Asia. Kami akan tampil lebih baik dalam kelayakan nanti.”