Gandingan beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei memastikan pingat gangsa dalam genggaman apabila mara ke separuh akhir Kejohanan Dunia di Paris setelah menundukkan pasangan dari India Dhruv Kapila-Tanisha Crasto.
Ia sekaligus menamatkan penantian 19 tahun kem negara untuk meraih pingat dalam acara beregu campuran, sekaligus membuktikan mereka masih antara yang terbaik meskipun terpalit dengan pelbagai kritikan setelah kembali digandingkan.
Bagi Tang Jie, bukan mudah untuk menutup telinga daripada mendengar suara-suara sumbang dan menyerah kalah begitu sahaja. Namun mereka mencari solusi untuk meningkatkan prestasi menjadi lebih baik dari semasa ke semasa.
“Ia amat bermakna kerana ini bukan perjalanan mudah bagi kami. Sejak kami digandingkan (semula), banyak cakap-cakap (negatif) timbul, kedengaran suara-suara sumbang dan kami berjaya mengatasinya. Kami hanya berharap kami dapat kekal berpijak di bumi nyata dan terus fokus untuk pusingan seterusnya.
“Ia memberi lebih banyak motivasi. Saya harap semua cakap-cakap sumbang ini tidak menjejaskan kami kerana sebagai pemain, kami perlu berjuang untuk negara kami juga. Saya harap semangat itu akan terus membara dalam diri saya.
“Setiap orang profesional dalam bidang mereka. Sebagai atlet pun sama, sebagai pemain badminton pun sama. Mereka boleh komen, tetapi kami tahu apa yang kami lakukan di dalam dan di luar gelanggang. Jadi, kami hanya fokus pada diri sendiri,” katanya kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Sementara itu, ketika ditanya mengenai kejayaan menewaskan wakil India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto, Ee Wei tidak mahu terbuai dengan mimpi indah kerana mereka masih ada tugasan yang harus dilaksanakan dalam usaha mencipta sejarah mara ke pentas akhir buat pertama kali.
“Kerja kami masih belum selesai. Jadi kami akan fokus dan tidak memikirkannya lagi (kejayaan), sebaliknya fokus pada perlawanan esok.
“Untuk perlawanan hari ini, di set pertama, mereka mendahului kami 7-2, tetapi kemudian kami terus berjuang dan saling menyokong antara satu sama lain. Sudah tentu, mereka memberi tekanan kepada kami di gelanggang namun kami hanya fokus pada diri kami sendiri,” katanya.
Terdahulu, beregu keempat dunia itu menepati ramalan untuk melangkah ke separuh akhir selepas mengetepikan Kapila-Crasto dengan kemenangan straight set 21-15, 21-13 di Adidas Arena, Paris, hari ini.
Untuk rekod, kali terakhir Malaysia memenangi pingat menerusi acara campuran adalah menerusi Koo Kien Keat–Wong Pei Tty yang meraih gangsa di Madrid pada 2006.