Melaka, yang baru sahaja menjuarai Liga Semi-Pro A1 musim lalu, kini melangkah ke Liga Super Malaysia dengan strategi yang jelas – mengekalkan formula kemenangan, memperkukuh pasukan dengan pengalaman, dan membina skuad secara bijak.
Ketua jurulatih K. Devan, satu nama berpengalaman dalam arena bola sepak tempatan, yakin bahawa kesinambungan serta penambahan pemain secara terancang akan memberi kelebihan kepada pasukannya dalam musim sulung mereka di liga utama.
“Kami mengekalkan tonggak utama dan menambah beberapa pemain berpengalaman ke dalam skuad,” kata Devan.
“Kami tidak merombak pasukan. Keserasian sudah ada dan kami mahu membinanya dengan lebih kukuh.”
Antara pemain baharu yang menjadi tumpuan ialah pertahanan tengah berpengalaman, Irfan Zakaria, yang membawa bersama pengalaman luas di peringkat liga utama dan antarabangsa ke dalam skuad muda dan bertenaga ini.
“Irfan adalah pemain paling berpengalaman yang kami bawa masuk. Kepimpinannya dan ketenangan dalam perlawanan akan menjadi kunci, terutama ketika situasi genting.”
Satu lagi penambahan penting ialah Shahrel Fikri Md Fauzi, seorang penyerang serba boleh yang dijangka memperkuatkan barisan serangan Melaka. Walaupun ada beberapa muka baharu yang masih menyesuaikan diri dengan intensiti saingan liga utama, Devan kekal sabar dan fokus.
Mereka juga menambah pertahanan tengah R. Aroon Kumar dan pemain tengah bertahan Faiz Mazlan ke dalam pasukan.
“Pemain tengah Faiz datang dari Liga Semi-Pro A1. Dia perlukan masa, tapi dia mempunyai sikap yang betul. Kami beri dia ruang untuk menyesuaikan diri dan berkembang.”
Melaka juga sedang giat berusaha mendapatkan pemain import, namun tidak tergesa-gesa untuk memuktamadkan sebarang perjanjian walaupun saingan Liga Super telah bermula.
“Kami akan bawa masuk beberapa pemain import sepanjang pra-musim ini. Yang penting bukan sekadar nama, tetapi kesesuaian,” jelas Devan.
Antara pemain yang dikekalkan ialah pemain sayap G. Durrkeswaran, penyerang Azim Rahim, pemain import dari Ghana Fusseini Issah dan pemain tengah Nasir Basharuddin.