Mikel Arteta menolak cadangan supaya Martin Odegaard dilucutkan daripada jawatan kapten Arsenal dengan menegaskan bahawa “tidak ada keraguan” pemain tengah Norway itu adalah orang yang tepat untuk memimpin cabaran mereka memburu gelaran Liga Perdana.
Bekas kapten Arsenal, Tony Adams baru-baru ini menggesa Arteta supaya memberikan lilitan kapten kepada pemain tengah England, Declan Rice, menggantikan Odegaard.
Namun, pengendali The Gunners itu tampil mempertahankan kualiti kepimpinan Odegaard selepas mendedahkan bahawa para pemain Arsenal sendiri telah memilih beliau untuk kekal sebagai kapten.
“Pendapat saya jelas, dan ia bukan sekadar pendapat saya. Ia juga pendapat semua staf dan terutamanya para pemain,” kata Arteta kepada wartawan pada Jumaat.
“Saya minta mereka mengundi untuk kapten dan saya mendapat keputusan semalam. Dengan majoriti besar, dengan jarak yang jauh, semua orang memilih orang yang sama, Martin Odegaard, yang merupakan tanda paling jelas yang boleh anda dapat.
“Ia menunjukkan bagaimana mereka rasa tentang siapa yang patut menjadi kapten mereka, untuk mempertahankan, memperbaiki, dan memenangi perlawanan yang kami mahu menang, jadi saya rasa memang tiada persoalan tentang itu.”
Arsenal, yang kali terakhir menjuarai liga pada tahun 2004, menamatkan saingan Liga Perdana sebagai naib juara dalam tiga musim terakhir dan tidak memenangi sebarang trofi sejak Piala FA 2020.
Kegagalan mereka mengekalkan rentak dalam perebutan kejuaraan menimbulkan persoalan tentang kekuatan mental Arsenal, dengan Odegaard antara yang menjadi sasaran kritikan.
Pemenang liga bersama Arsenal, Adams, yang dipetik dalam Irish Independent, berkata:
“Kadang-kadang sebagai pengurus, anda perlu letakkan seseorang yang mencerminkan diri anda, mencerminkan kelab bola sepak, yang anda fikir benar-benar boleh membawa pasukan ke tahap seterusnya.
“Anda ada seseorang di sana yang akan bermain setiap perlawanan sepanjang musim, yang akan menggalakkan pemain lain masuk dan meletakkan asas untuk sebuah pasukan yang mampu menjuarai liga.
“Declan Rice boleh lakukan itu, Odegaard tidak boleh. Ayuh Arteta, jadikan dia kapten.”
Tetapi bekas kapten Arsenal, Arteta, berkata beliau boleh bercakap tentang kepimpinan “berjam-jam lamanya” dan langsung tidak ragu dengan kemampuan Odegaard memberi inspirasi kepada rakan sepasukan.
“Apa yang paling penting ialah bagaimana pemain-pemain ini rasa tentang siapa yang perlu memimpin mereka, bagaimana mereka selesa, siapa yang akan menolak mereka, siapa yang akan memberikan sokongan bila keadaan berlaku,” katanya.
Arsenal akan memulakan kempen Liga Perdana mereka dengan berkunjung ke Manchester United pada Ahad, sebelum menentang pasukan baru naik Leeds, diikuti laluan sukar menentang juara bertahan Liverpool, Nottingham Forest, Manchester City dan Newcastle.
Arteta mengakui jadual itu akan menjadi ujian awal terhadap potensi mereka dalam perebutan kejuaraan.
“Ya, terutamanya dengan konsistensi yang kami tunjukkan dalam tiga tahun terakhir, dan kini jurangnya, kami tahu betapa kecilnya. Kami tahu tahap persaingan semakin meningkat dengan pengambilan pemain, dengan satu tahun lagi bersama.”
Arteta turut mengesahkan bahawa dua pemain baharu, Viktor Gyokeres dan Martin Zubimendi, cergas untuk diturunkan di Old Trafford pada Ahad. – AFP
Sumber: Arteta hits back at criticism or Arsenal Captaincy