Nicholas Swirad kembali mewarnai kancah bola sepak Malaysia selepas enam bulan menyepi, dengan perasaan segar dan berazam untuk mencipta impak bersama kelab baharu, Imigresen FC.
Piala Malaysia menjadi pentas terbaik buat pemain pertahanan versatil itu apabila Imigresen turun menentang Negri Sembilan dalam aksi timbal balik pusingan 16 terakhir di Stadium Tuanku Abdul Rahman, Paroi, hari ini.
Dengan perlawanan pertama berakhir tanpa jaringan 0-0, bekas pemain Kuala Lumpur itu bersemangat untuk memberikan impak segera ketika kedua-dua pasukan memburu tempat ke suku akhir.
Sebelum menyertai kelab berpangkalan di Alor Setar itu, Swirad yang kini berusia 34 tahun melalui tempoh mencabar selepas kontraknya bersama Kuala Lumpur tidak disambung tahun lalu.
Pemain berdarah Malaysia melalui ibunya itu pulang ke Manchester dan menghabiskan enam bulan terakhir untuk membina semula kondisi badan serta tahap kecergasan.
“Sudah 10 tahun saya berada di Malaysia, dan ini adalah kali pertama saya tidak dapat melakukan apa yang saya cintai untuk tempoh yang begitu lama,” kata Swirad.
“Saya memberikan badan saya satu ‘reset’ sepenuhnya, dan prosesnya sangat intensif.
“Saya melaburkan wang sendiri untuk pemulihan, fisioterapi dan latihan pengukuhan bersama jurulatih holistik yang membantu membetulkan semula postur, penjajaran serta kondisi keseluruhan tubuh saya.
“Dari segi mental, ia memang sukar kerana kita tidak tahu sama ada usaha ini akan berbaloi, tetapi harapnya ia dapat memanjangkan beberapa tahun lagi karier saya.”
“Sepanjang kebanyakan karier saya, mungkin saya bermain hanya pada tahap kecergasan 70 atau 80 peratus.
“Kini, saya rasa badan saya berada dalam kondisi terbaik dalam banyak aspek.”
Swirad turut merakamkan penghargaan atas peluang yang diberikan oleh Immigration, yang dikendalikan ketua jurulatih, Yusri Che Lah.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada jurulatih Yusri, barisan kejurulatihan, rakan sepasukan serta pengarah teknikal, Ahmad Shahrul Azhar, atas kepercayaan dan sambutan mesra yang diberikan,” katanya.
“Latihan sangat berkualiti. Semua orang rendah diri dan berpijak di bumi nyata.
“Menghabiskan enam bulan bersama keluarga di Manchester adalah sesuatu yang istimewa, tetapi ia juga membuatkan saya lebih menghargai segala yang telah diberikan oleh bola sepak Malaysia dan negara ini kepada saya.”
