Buat pertama kali dalam sejarah, Pahang Rangers melepaskan sembilan gol, dan tewas dengan defisit besar empat jaringan – lebih mengejutkan ia berlaku ketika menentang pasukan Sabah di Kota Kinabalu.
Rekod bolos pasukan kendalian Luis Fonseca itu sememangnya menggerunkan sejak dari musim lalu. Mereka adalah pasukan top yang melepaskan paling banyak gol, dan ia menjadi bualan dalam kalangan penyokong setia mereka saban minggu.
Namun kali ini, ia benar-benar tidak dapat dibendung – baru seminit perlawanan berlangsung Sabah sudahpun mendahului 2-0. Ketika perlawanan memasuki minit ketiga, Pahang Rangers ketinggalan 4-0 selain menyaksikan penjaga gol Afiq Abdul Rahman dilayangkan kad merah.
Ini penjelasan Fonseca mengenai kekalahan tidak diduga itu: “Pasukan saya tidak berada dalam mindset yang betul, sedikit terganggu berikutan kekalahan kepada JDT pada perlawanan terdahulu yang mana kita beraksi dengan cemerlang namun tidak berjaya memenangi perlawanan.
“Ia minggu yang sukar, kita masih terkesan memikirkan kejuaraan sudah terlepas dari jangkauan dan memulakan perlawanan dengan buruk, tidak memberikan fokus, kurang intensiti, lambat panas dan sepanjang perlawanan langsung tidak dapat menyaingi Sabah.
“Semuanya serba tidak menjadi dari minit pertama hingga akhir, tiga minit perlawanan berlangsung kita sudah kena 4-0, moral pemain rosak teruk. Kita cuba menukar dan menggunakan kesemua pemain, menukar sistem, bermain powerplay, menggandakan serangan di babak kedua tetapi Sabah lebih menekan, laju, efektif dan agresif.
“Kita tidak tunjukkan satu permainan yang biasa kita tunjukkan, dan saya perlu akui Sabah mendapat manfaat dan meraih kelebihan daripada beraksi kesemua tujuh perlawanan pusingan kedua di gelanggang sendiri.
“Ia kelebihan besar bagi mereka, mereka ada lebih masa untuk berehat setiap minggu dan sokongan penyokong sendiri melonjakkan lagi motivasi mereka.
Baca Juga: Tewas Kepada JDT, Fonseca Minta FAM Tingkat Mutu Pengadilan
“Kita perlu belajar dan bangkit, dan perlu terus positif. Kita masih dalam persaingan untuk tempat kedua dan perlu fokus untuk menang baki perlawanan agar dapat memulakan aksi Piala Malaysia dengan keyakinan tinggi,” ujar Fonseca.
Aksi seterusnya buat Pahang Rangers adalah menentang Kedah pada 29 Jun, di SUKPA.