Menjual pingat kemenangan jarang sekali menjadi sebahagian daripada perancangan seorang pemain bola sepak.
Bagi kebanyakan mereka, itulah satu-satunya kenangan yang dijangka kekal lama selepas persaraan. Namun bagi sesetengah bekas pemain, tekanan kewangan memaksa mereka melepaskan barang paling berharga itu.
Bekas pertahanan Liverpool, Steve Finnan, baru-baru ini menjual pingat Liga Juara-Juara “the miracle of Istanbul” yang dimenanginya pada 2005.
Dia berbuat demikian selepas pertikaian undang-undang yang panjang dengan abangnya serta peningkatan kos guaman berkaitan kes tersebut.
Finnan merupakan antara tonggak utama Liverpool dalam final bersejarah itu, yang menyaksikan Liverpool bangkit dari ketinggalan 0-3 kepada AC Milan untuk seri 3-3 dan menang menerusi penentuan penalti.
Keputusan Finnan menunjukkan bahawa pingat, walaupun penuh nilai simbolik, boleh berubah menjadi aset kewangan apabila pemain menghadapi kesukaran selepas menamatkan karier.
Ironinya, Finnan bukanlah pemain ternama pertama yang mengambil langkah sedemikian.
Beberapa bekas pemain England dan ikon global, termasuk Pele, turut melelong pingat atau memorabilia penting atas pelbagai sebab peribadi atau kewangan.
Antara kes paling terkenal melibatkan Gordon Banks, penjaga gol England semasa Piala Dunia 1966.
Banks, yang menerima gaji sederhana sepanjang karier dan mengalami kegagalan dalam perniagaan selepas bersara, menjual pingat kemenangan miliknya pada 2001 dengan harga £124,750.
Beliau kemudian berkata bahawa penjualan itu bertujuan membantu anak-anaknya membeli rumah pertama. Banks turut menjual topinya dari perlawanan akhir 1966, dan anggota skuad England 1966 yang lain juga berdepan keputusan sama.
Pemain bek kiri, George Cohen, yang bergelut dengan penyakit dan tekanan kewangan selepas pelaburan hartanah yang gagal, menjual pingatnya pada 1998 – Fulham membeli pingat tersebut dengan harga £80,000.
Penyerang Geoff Hurst, penjaring hatrik dalam final 1966, turut memilih untuk menjual pingatnya.
Beliau menerima tawaran daripada West Ham United, yang dilaporkan bernilai sekitar £150,000, untuk mempamerkannya bersama koleksi rakan sepasukan, Bobby Moore dan Martin Peters.
Hurst kemudian berkata keputusan itu dibuat demi menyokong anak-anaknya.
Moore sendiri tidak pernah menjual pingatnya, tetapi koleksinya dilelong selepas kematiannya, dengan West Ham membeli kesemua 79 item tersebut untuk dipamerkan kepada umum.
Malah figura terbesar dalam dunia bola sepak juga tidak terkecuali.
Pada 2016, Pele melelong lebih 2,000 barangan peribadi, termasuk tiga pingat kemenangan Piala Dunia miliknya. Pingat 1958 terjual pada harga £200,000, manakala pingat 1962 bernilai £140,800.
Pele berkata beliau ingin muzium dan peminat di seluruh dunia berkongsi legasinya.
Penjualan itu turut merangkumi replika Trofi Jules Rimet dan bola yang digunakan untuk gol ke-1,000 dalam kariernya, menjadikannya salah satu acara lelongan memorabilia terbesar dalam sukan.
Bekas pemain tengah England, Alan Ball, juga menjual pingat dan topinya dari 1966, yang pada asalnya dilelong pada 2005. Ia dijual semula pada 2022, dengan pingat bernilai £200,000 dan topi £115,000.
Sementara itu, Trevor Francis, pemain bola sepak pertama bernilai £1 juta, melihat pingat-pingatnya dijual selepas kematiannya pada 2023.
Barangan tersebut termasuk pingat Piala Eropah Nottingham Forest dari 1979 dan 1980 serta pingat Coppa Italia ketika bersama Sampdoria.
Keluarga Gordon McQueen, bekas pertahanan Leeds United dan Manchester United, turut melelong pingatnya selepas beliau meninggal dunia pada 2023.
McQueen menghidap demensia pada tahun-tahun akhir hidupnya, dan keluarganya berkata beliau lebih menghargai kenangan berbanding objek.
Pingat-pingatnya, termasuk pingat juara Piala FA 1983, dinilai secara keseluruhan sekitar £60,000.
Ramai bekas pemain dari generasi terdahulu menerima gaji jauh lebih rendah berbanding pemain moden dan bersara tanpa jaminan kewangan seperti hari ini.
Tanpa sistem sokongan jangka panjang, sebahagian daripada mereka terpaksa bergantung kepada nilai memorabilia apabila berdepan kesukaran peribadi atau kewangan.
