Ronaldo, baru berusia 21 tahun ketika itu, mencetus fenomena dahsyat setelah memukau dunia dengan skill hebat, sentuhan dan ketajaman di hadapan gol.
Bagi 90’s kids, Piala Dunia France 98 pastinya antara yang mekar dalam memori.
Bukan sahaja menghimpunkan bintang-bintang pujaan ramai dari team pilihan seperti Brazil, Argentina, Perancis, England, Sepanyol, Itali, Netherlands mahupun Jerman, tetapi demam France 98 di waktu itu adalah lebih daripada itu.
France 98 menjadi saksi kepada meletusnya fenomena Ronaldo, malah siapa boleh lupa wonder goal Michael Owen, magis Dennis Bergkamp, kad merah David Beckham, gol emas Laurent Blanc, sensasi final Zinedine Zidane, dan banyak lagi momen hebat penuh nilai sentimental.
Segalanya terakam indah menjadi kenangan yang tidak mungkin dilupakan.
Di sebalik pelbagai kisah menarik tercipta, France 98 turut mencatatkan salah satu peristiwa paling misteri dalam sejarah bola sepak.
Brazil, sebagai juara bertahan ketika itu, hadir dengan bintang utamanya, Ronaldo the phenomenon, yang merupakan Pemain Terbaik Dunia, berada di puncak prestasi.
Ronaldo, baru berusia 21 tahun ketika itu, mencetus fenomena dahsyat setelah memukau dunia dengan skill hebat, sentuhan dan ketajaman di hadapan gol.
Dia menjadi nadi penting memacu perjalanan Brazil ke final, dengan empat gol sepanjang pertandingan, termasuk gol penting ketika separuh akhir menentang Belanda, di mana Brazil menang 4-2 melalui sepakan penalti selepas perlawanan berakhir 1-1.
Penuh Tanda Tanya
Ketika perlawanan final Brazil menentang Perancis dinantikan dengan penuh debaran, dan Ronaldo dijangka akan terus bersinar, berlaku peristiwa penuh tanda tanya.
Dalam startlist yang disahkan dan diedarkan komisioner perlawanan, nama Ronaldo tiada dalam kesebelasan utama Brazil, dengan Mario Zagallo membariskan Edmundo di tempatnya. Bayangkan nama tonggak utama pasukan tiba-tiba hilang, dalam aksi yang paling penting.
Ia mengundang kejutan dan kebingungan dalam kalangan penyokong, media serta pengulas sukan.
Namun lebih membingungkan, kira-kira setengah jam sebelum perlawanan bermula, startlist baru diedarkan dengan Brazil menyenaraikan semula Ronaldo, Edmundo mengisi bangku simpanan.
Ia kemudian menjadi malam yang malang buat Ronaldo, dia bukan pemain sama yang menjadi igauan lawan. Walaupun beraksi penuh 90 minit, tetapi aksinya tidak sedikitpun menghampiri tahap sebenar, disifatkan prestasi terburuk kariernya.
Lebih malang, Brazil tewas penuh aib kepada Perancis dengan keputusan 0-3 dalam perlawanan yang didominasi Zinedine Zidane.
Teori dan Spekulasi
Apa yang terjadi kepada Ronaldo adalah perkara yang lebih banyak dibincangkan berbanding kekalahan Brazil itu sendiri. Ia lantas menimbulkan pelbagai teori dan spekulasi, antaranya:
1. Serangan Sawan Pada Malam Sebelum Final
Teori ini adalah yang paling diterima umum, disokong oleh kenyataan rasmi daripada pasukan Brazil dan doktor mereka.
Pada malam 12 Julai 1998, Ronaldo mengalami serangan sawan (epileptic fit) di bilik hotelnya. Rakan sepasukan, Roberto Carlos, yang sebilik dengannya, mendapati Ronaldo menggigil dan mulutnya berbuih. Ini mencetuskan panik di kalangan pemain dan staf Brazil.
Ronaldo dibawa ke hospital pada pagi hari final untuk menjalani pemeriksaan, di mana doktor melaporkan bahawa tiada sebarang masalah kesihatan serius ditemui. Dia kemudian dibenarkan bermain, walaupun ramai, termasuk doktor pasukan, merasakan dia tidak sepatutnya diturunkan dalam keadaan tersebut.
2. Tekanan Melampau
Ronaldo ketika itu berada di puncak popularitinya dan dianggap sebagai bintang terbesar Brazil. Teori ini mencadangkan bahawa tekanan yang begitu tinggi untuk memenangi perlawanan final menyebabkan dia mengalami serangan panik atau tekanan mental melampau.
Perlawanan itu dilihat sebagai momen besar dalam kariernya, dan beban harapan yang diletakkan ke atasnya mungkin menjadi terlalu berat untuk ditanggung.
Ronaldo sendiri pernah mengakui bahawa tekanan luar biasa yang dihadapinya sangat sukar untuk ditangani. Dalam satu temubual, dia berkata, “Saya tidak tahu bagaimana saya dapat menahan semua tekanan itu.”
3. Gangguan Kesihatan atau Reaksi Ubat
Beberapa pakar dan pengulas mengesyaki bahawa Ronaldo mungkin mengalami reaksi ubat yang tidak dijangka atau masalah kesihatan yang tidak dikesan. Ada spekulasi bahawa ubat-ubatan yang diambilnya, mungkin untuk kecederaan atau rawatan perubatan lain, boleh menyebabkan reaksi buruk yang membawa kepada sawan tersebut.
Namun, tiada bukti konkrit yang menyokong teori ini, dan tiada laporan rasmi yang mengaitkan ubat atau rawatan sebagai punca kejadian itu.
4. Campur Tangan Penaja
Teori konspirasi yang lebih liar mencadangkan bahawa ada campur tangan pihak luar, termasuk penaja besar seperti Nike, yang mendesak Ronaldo untuk bermain meskipun pasukan perubatan Brazil mengesyorkan sebaliknya.
Nike dikatakan mempunyai perjanjian besar dengan Ronaldo, dan ada dakwaan bahawa kepentingan komersial menyebabkan dia terpaksa turun ke padang.
Namun, Nike dan pasukan Brazil telah menafikan teori ini, dengan menegaskan bahawa keputusan untuk menurunkan Ronaldo dibuat oleh pengurusan pasukan sepenuhnya, dan bukan kerana tekanan luar.
5. Masalah Peribadi: Khabar Angin Kekasih Curang
Antara spekulasi paling popular adalah bahawa Ronaldo mungkin terjejas secara emosi kerana masalah peribadi, setelah mengetahui pada malam sebelum final bahawa kekasihnya ketika itu, Susana Werner, curang terhadapnya.
Teori ini, walaupun tiada bukti kukuh, sering disebut sebagai salah satu faktor yang mungkin menyumbang kepada keadaan mentalnya yang tidak stabil sebelum final.
Ronaldo sendiri tidak pernah mengesahkan atau menafikan spekulasi ini secara langsung (mungkin mahu menjaga aib Susana) malahan pemerhati juga menganggapnya spekulasi tabloid yang tidak berasas.
Begitupun, Susana sememangnya mula rapat dengan Julio Cesar (bekas keeper Brazil) waktu itu, menjalin hubungan sebagai BFF sebelum berkahwin dengannya.
Susana dikatakan memberitahu, sepanjang Ronaldo berjauhan dengannya, Julio adalah orang yang paling rapat, menjadi penawar rindu buatnya.
6. Ronaldo Tidak Cukup Pulih dari Kecederaan
Sebelum Piala Dunia 1998, Ronaldo mengalami beberapa masalah kecederaan di lututnya. Ada teori yang mengatakan bahawa Ronaldo mungkin tidak cukup pulih sepenuhnya daripada kecederaan ini, dan insiden sebelum final hanyalah satu manifestasi dari keadaan fizikalnya yang sudah pun tertekan sepanjang kejohanan.
Kecederaan lutut Ronaldo kemudian bertambah parah selepas kejohanan dan terus menghantui kariernya beberapa tahun kemudian.
7. Taktik Persaingan (Sabotaj)
Teori konspirasi yang lebih dramatik mencadangkan bahawa Ronaldo mungkin menjadi mangsa sabotaj, sama ada melalui makanan yang tercemar atau pengaruh pihak ketiga, untuk melemahkan prestasi Brazil. Teori ini bagaimanapun kekal tanpa asas yang kukuh dan dianggap spekulasi tanpa bukti.
Ronaldo Cerita Kisah Sebenar
Setelah bertahun-tahun spekulasi, Ronaldo akhirnya membuka mulut mengenai apa yang sebenarnya berlaku pada hari yang penuh misteri itu.
Dalam beberapa wawancara dan dokumentari, Ronaldo menceritakan:
“Saya mengalami serangan sawan pada malam sebelum final. Ia adalah kejadian yang sangat menakutkan. Saya tidak tahu apa yang berlaku. Saya bangun di hospital pada hari final, dan pasukan doktor tidak dapat mencari apa-apa yang salah dengan saya.
“Mereka melakukan beberapa ujian, tetapi semuanya kelihatan normal. Jadi, saya diberi pilihan: jika saya rasa baik-baik saja, saya boleh bermain.
“Saya ingat betapa saya mahu berada di atas padang. Saya rasa saya boleh bermain, dan saya tidak mahu mengecewakan pasukan atau negara saya. Jadi, saya katakan kepada pengurus dan jurulatih bahawa saya bersedia.
“Kami semua tahu betapa besarnya perlawanan itu, dan sebagai pemain, itu adalah impian terbesar saya — bermain di final Piala Dunia.
Baca juga: N’Golo Kante Jenis Makan Tak Reti Nak Bayar
“Tetapi apabila saya masuk ke padang, saya tahu bahawa saya tidak berada pada tahap terbaik saya. Saya tidak dapat bermain seperti biasa, dan ia sangat sukar bagi saya. Tewas kepada Perancis adalah kekecewaan besar, tetapi apa yang berlaku sebelum perlawanan juga sangat sukar untuk saya terima.
“Saya tidak tahu mengapa ia berlaku, atau apa sebenarnya yang menyebabkan sawan itu. Namun, saya tidak menyimpan dendam atau marah terhadap sesiapa pun. Saya faham keputusan dibuat berdasarkan maklumat yang kami ada pada masa itu.
“Jika saya boleh mengubah sesuatu, saya mungkin akan berfikir dua kali tentang bermain, tetapi pada masa itu, saya hanya mahu berada di sana, di atas padang.
“Sejak kejadian itu, banyak perkara telah diperkatakan. Ada yang mengatakan saya terpaksa bermain kerana penaja atau pengurusan. Itu tidak benar. Saya yang mahu bermain, dan keputusan itu dibuat oleh saya dan pasukan jurulatih.
“Saya berterima kasih kepada rakan-rakan sepasukan yang sentiasa menyokong saya, walaupun dalam situasi yang sukar.
“Akhirnya, kita semua manusia, dan perkara seperti ini boleh berlaku. Saya berasa lega kerana selepas itu saya dapat meneruskan karier saya dan membuktikan kemampuan saya di pentas antarabangsa.”
Impak Terhadap Karier Ronaldo
Peristiwa misteri France 98, tidak dinafikan menjadi titik hitam dalam karier Ronaldo. Ramai yang percaya bahawa insiden di Perancis sedikit sebanyak menjejaskan reputasinya pada masa itu.
Walaupun begitu, Ronaldo bangkit dari kekecewaan tersebut, dan pada Piala Dunia 2002 di Korea-Jepun, dia menebus kesilapan itu dengan membawa Brazil menjuarai Piala Dunia buat kali kelima.
Malah, dia sendiri muncul sebagai penjaring terbanyak dengan lapan gol, termasuk dua gol di perlawanan akhir menentang Jerman.
Dalam satu wawancara selepas Piala Dunia 2002, Ronaldo berkata, “Apa yang berlaku pada 1998 masih menjadi tanda tanya kepada ramai, tetapi bagi saya, ia sudah berlalu. Yang penting ialah saya bangkit semula dan memberikan yang terbaik untuk negara saya.”
Penutup
Misteri yang menyelubungi perlawanan akhir Piala Dunia 1998 akan terus dikenang dalam sejarah bola sepak.
Walaupun Ronaldo telah memberikan penjelasan, ramai yang masih percaya bahawa terdapat lebih banyak perkara yang tidak diketahui umum. Walau apapun, apa yang jelas adalah ketahanan mental dan semangat juang Ronaldo yang berjaya bangkit daripada episod gelap ini untuk mencipta kegemilangan dalam kariernya.
Hakcipta terpelihara. Sebarang penulisan atau penerbitan semula artikel sila kreditkan kepada otaistation.com