Naan, chapati, kari pedas dan teh tarik bakal menjadi hidangan berbuka puasa tetap Datuk Misbun Sidek di Thiruthangal, Tamil Nadu sepanjang bulan Ramadan ini.
Beliau kini membimbing kelab badminton profesional di India sejak beberapa minggu lalu. Di sebalik perlu menghabiskan masa panjang di Hatsun Badminton Centre yang terletak kira-kira 70km dari Madurai, jurulatih berusia 66 tahun itu dilihat sudah cepat menyesuaikan diri dengan tugasan kejurulatihan pertamanya di luar negara sepanjang dua minggu lalu dan menikmati suasana serta cabaran yang dihadapinya.
“Mereka melayan saya dengan sangat baik di sini. Ada kafeteria, dan sebahagian kakitangan pernah bekerja di Malaysia, jadi mereka tahu apa yang saya suka. Saya hanya perlu minta. Biasanya naan, chapati dan tosai. Mereka juga ada mee goreng!” ujar Misbun.
Lebih daripada makanan, Misbun turut kagum dengan rasa hormat yang ditunjukkan serta kesungguhan pemain dan jurulatih, yang diketuai oleh jurulatih utama Rajinikanth.
“Mereka menunjukkan rasa hormat yang tinggi dan saya menghargai kerendahan hati mereka. Pemain-pemain pula sangat mahu belajar,” katanya.
Dikenali dengan pendekatan tegas, Misbun sudah pun meningkatkan intensiti latihan di pusat tersebut — tanpa sebarang rungutan daripada pemain.
“Saya melatih dari hati, bukan berdasarkan nota. Saya lakukan perkara yang sama seperti di Malaysia, iaitu berkongsi segala yang saya tahu tentang badminton. Budaya mungkin berbeza, tetapi semangatnya sama. Ada kaedah saya yang mungkin di luar kebiasaan bagi mereka, tetapi mereka menerimanya,” menurut bekas jurulatih Dato’ Lee Chong Wei itu.
Latihan kini bermula seawal jam 5 pagi, dengan sesi latihan digandakan daripada sekali kepada dua kali sehari. Rutin yang mencabar itu menyebabkan ada pemain mengalami kekejangan otot dan terpaksa menukar beberapa helai baju akibat peluh, namun kehadiran serta semangat mereka kekal tinggi.
“Mereka terkejut melihat saya sudah berada di gelanggang sebelum jam 5 pagi. Ada yang kata bertahun-tahun training tetapi tidak pernah mengalami kekejangan sebelum ini. Pada sebelah petang, kami pelbagaikan latihan — kadang-kadang di gimnasium, kadang-kadang di kolam renang. Biasanya mereka tidak berlatih pada hari Ahad, tetapi kami sudah ubah perkara itu,” tambahnya.
Beliau juga menyatakan bahawa ramai pemain di sana memiliki kelebihan fizikal yang sesuai dengan permainan moden.
“Kebanyakan mereka tinggi, seperti Hafiz Hashim dan Lee Zii Jia. Mereka mempunyai fizikal yang baik untuk badminton.”
Misbun turut memuji kemudahan pusat latihan di Sivakasi itu yang mampu menampung kira-kira 100 pemain, lengkap dengan penginapan selamat, ruang pemulihan serta tempat untuk berehat.
“Ada yang tinggal di luar. Di dalam, mereka ada dewan persidangan dan ruang selesa untuk berehat serta menonton filem selepas seharian penat berlatih, malah mereka juga bermain catur di sini,” katanya.
Adakah Misbun akan mengurangkan intensiti sepanjang Ramadan? Tidak sama sekali.
“Ia akan kekal sama. Saya akan berpuasa, tetapi intensiti latihan tidak akan berubah. Saya sudah biasa dengan keadaan ini,” kata Misbun.
